8 noviembre, 2024
El deterioro cognitivo y la demencia son realidades que afectan cada vez a más personas, especialmente a medida que envejecemos. Enfermedades como el Alzheimer no solo impactan la memoria y las capacidades cognitivas, sino que también tienen consecuencias en aspectos fundamentales de la vida diaria, incluyendo la salud dental. En Implan-T, creemos que la salud bucodental es crucial para mejorar la calidad de vida de los pacientes con deterioro cognitivo, y estamos comprometidos en ofrecer un enfoque integral y preventivo que permita a estos pacientes mantener su bienestar general. A continuación, comparto algunas claves y consejos para entender mejor las necesidades de estos pacientes y mejorar su cuidado en la consulta dental.
En España, más de 800,000 personas padecen Alzheimer, y cada año se suman alrededor de 40,000 nuevos casos. Esta enfermedad, junto a otras formas de demencia como la demencia vascular, la frontotemporal o la de cuerpos de Lewy, afecta a 1 de cada 10 personas mayores de 65 años y a un 33% de los mayores de 85, según la Sociedad Española de Neurología (SEN).
Estas enfermedades tienen un impacto devastador en la vida de quienes las padecen y de sus cuidadores, quienes ven cómo sus seres queridos enfrentan una pérdida progresiva de independencia y calidad de vida. En Implan-T, reconocemos la importancia de incluir la salud dental dentro de los cuidados integrales de estos pacientes, pues los problemas bucodentales pueden aumentar su malestar y acelerar su deterioro si no se abordan adecuadamente.
El deterioro cognitivo no solo afecta la memoria, el lenguaje y otras funciones mentales, sino también la capacidad del paciente para realizar tareas diarias, incluida la higiene bucodental. A medida que la enfermedad avanza, los pacientes con demencia tienden a descuidar el cuidado de sus dientes, lo que conlleva riesgos como caries, enfermedades periodontales y pérdida dental. Estos problemas dentales pueden empeorar la nutrición del paciente e incluso derivar en infecciones bucales que, en algunos casos, pueden complicarse y afectar otras áreas de su salud general.
Además, muchos pacientes con Alzheimer o demencias avanzadas tienen dificultades para comunicar el dolor o las molestias que sienten en la boca. Esto puede llevar a que ciertos problemas pasen desapercibidos hasta que se encuentran en un estado avanzado, lo que aumenta el riesgo de complicaciones y dificulta su tratamiento. Es por eso que en Implan-T recomendamos un enfoque preventivo, para que estos pacientes puedan evitar el dolor y disfrutar de una mejor calidad de vida.
El cuidado dental en personas con deterioro cognitivo debe comenzar desde el diagnóstico de la enfermedad. Al establecer un plan de cuidados y revisiones periódicas, podemos prevenir problemas dentales y mejorar significativamente el bienestar de los pacientes. En Implan-T, sugerimos que los pacientes con demencia acudan a revisiones dentales cada tres meses. Este seguimiento cercano permite a nuestros profesionales detectar y tratar problemas en etapas tempranas, antes de que se conviertan en condiciones más graves y dolorosas.
La prevención es clave, ya que los pacientes en fases avanzadas de la enfermedad podrían tener dificultades para tolerar tratamientos dentales complejos. Al mantener una rutina de higiene y controles preventivos, podemos evitar intervenciones mayores y dolorosas. Además, el equipo de Implan-T trabaja en colaboración con los cuidadores y familiares para enseñarles técnicas de higiene bucodental que puedan aplicar en casa, adaptadas a las necesidades del paciente.
Estudios recientes han revelado que existe una relación significativa entre la salud bucodental y el riesgo de desarrollar demencia. Según la SEPA, las personas que sufren periodontitis tienen un 1.7 veces más riesgo de desarrollar demencia de tipo Alzheimer que aquellas sin esta enfermedad periodontal. Se ha observado que la inflamación crónica causada por la periodontitis podría contribuir al desarrollo de problemas neurodegenerativos. Este vínculo es preocupante, pues resalta la necesidad de un cuidado bucodental temprano y continuo en personas mayores y en pacientes con factores de riesgo de deterioro cognitivo.
Cepillado asistido: Los pacientes con deterioro cognitivo suelen necesitar ayuda para cepillarse los dientes. Es importante usar un cepillo de dientes suave y realizar movimientos suaves, prestando atención a todas las áreas de la boca.
Pasta dental y colutorios adaptados: Existen pastas y colutorios diseñados específicamente para reducir la inflamación de las encías y mejorar la higiene en pacientes con limitaciones motoras. En algunos casos, se recomienda aplicar el colutorio con una gasa, para que la aplicación sea más cómoda para el paciente.
Uso de hilo dental: Si el paciente puede tolerarlo, el hilo dental es fundamental para evitar que los restos de comida se acumulen entre los dientes. Alternativamente, se pueden utilizar cepillos interdentales adaptados para pacientes con dificultades de movimiento.
Revisiones periódicas: En Implan-T recomendamos que los pacientes con Alzheimer o demencia acudan a la consulta cada tres meses. Estas revisiones permiten a nuestros odontólogos monitorizar la salud bucodental del paciente y realizar los ajustes necesarios en su tratamiento.
Planificación del tratamiento: En caso de que se necesiten tratamientos más complejos, es fundamental planificarlos en etapas tempranas de la enfermedad, ya que el paciente podría tener más dificultades para tolerarlos en fases avanzadas.
¿Por qué es importante el cuidado dental en personas con Alzheimer?
El Alzheimer y otras demencias afectan la capacidad de las personas para mantener una adecuada higiene bucodental. Esto puede provocar caries, infecciones, enfermedades periodontales y pérdida de dientes, lo que impacta en la nutrición y en la calidad de vida general del paciente.
¿Con qué frecuencia deben acudir a revisiones dentales los pacientes con demencia?
En Implan-T recomendamos que estos pacientes acudan a revisiones cada tres meses para garantizar un control adecuado de su salud bucodental y prevenir problemas mayores.
¿Es posible prevenir la demencia a través del cuidado dental?
Aunque no existen estudios concluyentes sobre la prevención de la demencia a través del cuidado dental, se ha observado que las personas con una buena salud bucodental tienen menos riesgo de desarrollar demencia. La periodontitis, por ejemplo, se asocia con un mayor riesgo de Alzheimer, por lo que mantener una buena higiene bucodental puede reducir este riesgo.
¿Qué puedo hacer si mi familiar con demencia no tolera el cepillado?
Es común que los pacientes con demencia tengan dificultades para tolerar el cepillado. En estos casos, puede ser útil utilizar un colutorio en gasa o cepillos interdentales más suaves. Además, el equipo de Implan-T está disponible para ofrecer orientación personalizada para estas situaciones.
Cuidar la salud bucodental en pacientes con deterioro cognitivo es fundamental para garantizarles una vida sin dolor y con la mejor calidad posible. En Implan-T, estamos comprometidos con el bienestar de nuestros pacientes y sabemos que la prevención y el acompañamiento son las claves para ofrecerles el mejor cuidado posible. Al trabajar juntos, tanto el equipo médico como los familiares, podemos marcar una gran diferencia en la vida de estas personas.
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